2011年9月17日、つくばエクスプレスに乗車し、
つくば駅から筑波山のロープウェイ乗り場のある
つつじが丘行きバスに乗車し、沼田バス停で下車し、
沼田バス停からほど近い、筑波山口にやってきました。

ここでレンタサイクルして、10km程離れた真壁まで
旧筑波鉄道筑波線の廃線跡をサイクリングしました。

真壁までは、筑波山を避けるように
西に少しカーブしながら北上しています。

筑波山口は、筑波鉄道時代の筑波駅跡です。
関東バスの拠点になっており、当時の駅舎は
今でもバスの営業所として使われています。

当時は、駅舎側に片面ホームと、
もう一つ島式ホームがあったようです。
その島式ホームが今も残されていました。

筑波山口のバス停から、真っすぐ
北に延びる廃線跡を走って行きます。

暫くは、筑波山口周辺の集落を走ります。
集落を抜けると周囲は田畑となり、
左手に筑波山が見えて来ました。

田圃の中の低い築堤を走って行くと
次の上大島の集落に入りました。

場所は確定できませんでしたが、当時は
この上大島にも駅があったようです。

上大島の集落を過ぎると、廃線跡は立派な
県道に吸収され、路肩の歩道を走ります。

道路の左手には広大な田圃が広がっていました。
刈り入れ直前の稲穂が首を垂れている様子は
とても気持ちのいい光景でした。

しばらく直線道路が続きますが、
県道の東側に酒寄駅跡がありました。

片面のホーム跡が僅かに残っていました。

県道は、この先も真っすぐ北に向かっています。
下の写真の先で、右にカーブを切りますが、
廃線跡はカーブの始まる辺りで、
左に分かれて行きます。

県道と別れると、広大な田圃の中を
築堤が続く様になりました。

筑波鉄道には乗車した事はありませんが、
自転車を走らせていると築堤に線路が
続いていた当時の様子を鮮やかに
思い浮かべる事が出来ます。

途中で築堤の幅が広がっていましたが、
当時は、ここに待避線があったのでしょうか。

やがて左手から丘陵地が近づき、それを
避けるように右にカーブを切って進みます。

右に曲がった辺りでは、道が不規則に
くねり、細かな起伏も続いていました。

この形状は、訪れた時に半年前に発生した
東日本大震災の被害なのでしょうか。

この先で、集落が現れ旧紫尾駅跡がありました。

紫尾駅には行き違い設備があり、
上下線に相対式ホームがありました。
その、二つのホームが今も残っています。

紫尾の集落を抜けると田園風景となります。
行く手には双峰の山が見えています。

この山は加波山といい、標高709m。
1884年(明治17年)には茨城県令だった
三島通庸暗殺未遂事件が起きています。

この先の集落で、再びホーム跡がありました。

常陸桃山駅跡です。
片面ホームが一つあるだけの無人駅でした。

常陸桃山駅跡からは、周囲に
人家が見られる景色が続きます。

やがて真壁の集落へと入りました。

広々とした田園風景を走った後では、
大きな街に入ったという印象を受けます。

真壁の集落の中を走るうちに、
小公園のような空間が見えて来ました。

ここが旧真壁駅跡です。
筑波山口から旧真壁駅までの10.2kmを
1時間半ほど掛けて到着しました。

真壁を訪れた2011年9月には、バス路線は無く
真壁は全くの陸の孤島になっていました。

乗客が減少し、あっさりと廃止になってしまった
筑波鉄道ですが、線路さえ残っていれば、機動力の
高いLRTを走らせる事も可能だし、筑波山口から
つくば迄のLRTの路線を開業させれば、東京への
行き来や、筑波山の登山客なども取り込めた筈です。

それも、夢のまた夢となり、こうして
交通手段の無い過疎の地域が広がって
行くのかと思うと、寂しく思います。