Kumagawa Railway
くま川鉄道は、熊本県南部の人吉から球磨川の作る、
上流部の盆地を走り、湯前に至る24.8kmの鉄道です。
路線名は湯前線となっています。
1924年(大正13年)に国鉄湯前線として開業し、
1987年(昭和62年)の国鉄分割民営化の際に
第三セクターに転換しています。
その後、1989年(平成元年)10月に第三セクターの
くま川鉄道に経営が引き継がれています。
2011年5月にこのくま川鉄道に再乗しています。
その際の様子を紹介します。
(Hitoyoshi Onsen - Ichibu)
2011年5月2日、この日の朝、鹿児島県の
隼人から肥薩線に乗って人吉に着いた後、
そのままくま川鉄道に乗り換えました。
肥薩線の乗車記はこちらです。
撮影： 2011年5月
肥薩線の上り列車は10:03に人吉に着き、次の、
くま川鉄道の発車まで17分の乗り継ぎです。
肥薩線人吉駅に隣接しているくま川鉄道の駅は
2009年に人吉温泉駅と改称されています。
撮影： 2011年5月
湯前行きの単行ディーゼルカーは10人程の
乗客を乗せて定刻に発車しました。
発車してしばらくすると、肥薩線の線路と
並走し、肥薩線が左に分かれていくと、
相良藩願成寺に到着しました。
撮影： 2011年5月
相良藩の名は、江戸時代を通じ人吉藩の藩主を務めた
相良氏に由来し、願成寺は相良氏の菩提寺になります。
相良藩願成寺を過ぎると雑木林の間を走りました。
地図で見ると、ゴルフ場の脇を走っていたようです。
撮影： 2011年5月
ここを過ぎると、広々とした盆地を走るようになります。
撮影： 2011年5月
田園風景が続くなか、次の
停車駅の川村に到着しました。
撮影： 2011年5月
とても長閑な光景です。
川村を発車すると、列車は球磨川を渡りました。
撮影： 2011年5月
この長閑な盆地を形作っている球磨川の緩やかな
流れはくま川鉄道随一の車窓風景と思います。
球磨川を渡っても同じような
田園風景が広がっていました。
撮影： 2011年5月
時折、田圃に咲いたレンゲ草が彩を添えます。
くま川鉄道の車内の様子です。
GWという事もあり、鉄道ファンの姿もありました。
撮影： 2011年5月
やがて一武駅に到着しました。
撮影： 2011年5月
以前は列車交換可能な駅だったと思いますが、
線路が剥がされたホームには躑躅が綺麗でした。
(Ichibu - Yunomae)
一武からも長閑な景色が広がっていました。
撮影： 2011年5月
菜の花やレンゲ草の花が車窓から見えました。
撮影： 2011年5月
一武の2つ先の駅の「おかどめ幸福駅」に到着しました。
撮影： 2011年5月
1989年(平成元年)に開業した新しい駅です。
駅名がユニークですが、近くの岡留熊野座神社が
幸福神社と呼ばれる為、この駅名になったそうです。
次の「あさぎり」駅は2009年に
免田駅から改称した駅です。
撮影： 2011年5月
湯前線で唯一の列車交換可能な駅です。
あさぎり駅からも長閑な景色が続きます。
撮影： 2011年5月
球磨川を渡ってから殆ど景色に変化がありません。
湯前に向かうという目的が無ければ途中下車し、
長閑な盆地を散策してみたい気分になりました。
撮影： 2011年5月
その二つ先の多良木駅に到着する前には
ブルートレインとして東京と九州の間を
走っていた寝台車が置かれていました。
寝台車を用いた宿泊設備が2010年に出来たそうです。
撮影： 2011年5月
多良木駅からも同じような景色が続くうち、
線路際に躑躅が綺麗に咲いていました。
撮影： 2011年5月
そして、列車は終点の湯前に着きました。
人吉温泉から24.8kmの距離を45分掛けての到着です。
撮影： 2011年5月
一両編成のディーゼルカーです。
湯前駅は、古い国鉄時代の佇まいを
そのまま残していました。
撮影： 2011年5月
湯前の駅前も長閑な佇まいでした。
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