景観公園から切り立った岩の間を
進んだところに大谷資料館があります。

ここには大谷石採掘の資料展示もありますが
一番の見所は広大な地下の採掘場跡です。

資料館に入って早々に地下の採掘場跡に行ってみました。

この階段を下りていくと、目の前に
巨大な地下空間が広がっていました。

この地下採掘場跡は140m x 150mの大きさで
野球場がすっぽり入る程の広さです。

空洞の高さも予想以上で、地下採掘場跡の
フロアーがかなり低い地に広がっていました。

フロアーに下りて、振り返って眺めた
出入り口の様子です。

この広大な地下空間は、第二次大戦中には
戦闘機の機体工場として利用されたそうです。
出来上がった機体をどうやって運び出して
いたのか、ちょっと疑問ですが・・・

採掘跡には所々柱が残されて堀進められたようです。

所々、地下神殿への入り口かと
思うような造形もありました。


緩やかな下り坂に沿って奥へと進んで行きます。
地下採掘場の突き当りにはライトアップされた
青い色の柱の様なものがありました。

この造形はとても印象的でした。

この地下採掘場跡は、現在では展覧会や
演奏会、映画の撮影にも利用されているようです。

この印象的な、ライトアップされた造形を見ると
それも、さもありなんと思えます。

暗い採掘場跡には、ライトが照らされています。
この地下の採掘跡は一年を通して気温が低く
年平均気温は８℃との事です。

この安定した気温の為、戦後の一時期は
政府保管米の貯蔵庫としても用いられたようです。


採石場跡の上部には立坑がありました。
青白い光が差し込む不思議な光景です。

この立坑は、地下採掘場の位置を
調べる為に掘られたそうです。


切れ出された岩の表面には
手掘りの跡も残っています。

1959年(昭和34年)までは手掘りで、
大谷石の採掘が行われていたそうです。

ちなみに一本の石を切り出すのに、
4000回もツルハシを振るったそうです。

大谷石は比較的柔らかな凝灰石との事ですが、
それでも採掘にはかなりの苦労が伴っていたようです。

大谷石は白色の石ですが、一部には
沁みが浮き出ている箇所もありました。

この沁みは「ミソ」と呼ばれ、綺麗な白色の
石だけを掘りだす様にしていたようです。


この採掘場跡は産業遺産に登録され、
１979年(昭和54年)に公開されています。

公開されている範囲はおよそ1/3程度との事です。

色々なところを見て回ったのですが
このライドアップされた壁がいい目印に
なって迷子にならずに済みました。

大谷石の採石場跡は、とても規模が
大きく、印象的な所でした。