奈良駅の第二代目駅舎です。

興福寺は、奈良駅の北側の道を東に向かいます。
1km程、商店街の中を歩いていくと奈良県里程元標と
大きく書かれた木碑が立っていました。

その奥には興福寺の高札が
いくつも掲げられていました。

この先に、猿沢の池があります。

昼下がりの猿沢の池には、多くの人がいて
のんびりと時間を過ごしていました。

この猿沢の池からの興福寺五重塔の眺めは
つとに名高く、そして好きな眺めです。

暫く、この眺めをゆっくりと楽しんだのち、
興福寺に向かいました。

興福寺の境内へとつながる階段の麓には
奈良茶漬のお店がありました。

この階段を上ると、興福寺の五重塔と
東金堂の前に出ました。

2013年1月、まだ夜が明けきる前に
興福寺にやってきました。

冬はつとめて、さながらに、普段は人混みの五重塔の
前には誰もおらず、張り詰めた冷たい空気の中、
五重塔と東金堂がシルエットとなって
冬の空に浮き上がっていました。

興福寺は、7世紀半ばの天智天皇在位の頃、
山背(やましろ)国にあった山階寺が起源の様です。

その後、飛鳥に移り厩坂寺と称し、更に平城京に
遷都された際に、興福寺という名で再び移されました。

山階寺を建立したのが、藤原鎌足の夫人・鏡大王。
平城遷都に際し、興福寺を建立したのが
その子、藤原不比等と言われています。

興福寺の境内図です。

東側の五重塔、東金堂、西側は北円堂、南円堂や
三重塔など、国宝や重要文化財の建物が多く残って
いますが境内の中心を占める南大門や中金堂や
それらを囲む回廊などは失われています。

今、中金堂が復元工事中で、
回廊なども整備されるようです。

明け始めた空に映える国宝の五重塔です。

興福寺のみならず、古都・奈良を象徴する建物です。

この五重塔が建てられたのは730年(天平2年)の事です。
藤原不比等の娘・光明皇后が建立したそうです。
現在の塔は1426年(応永33年)に再建されています。

その北隣の東金堂です。

西を向いたお堂で、726年(神亀3年)に聖武天皇が
叔母の元正太上天皇の病気全快を願って建立した際には、
薬師如来の浄瑠璃世界がこのお堂で現わされていたそうです。

この東金堂は、何度か火災に遭い、今の建物は
1415年(応永22年)に再建されたものだそうです。

境内で見かけた春日神社の鹿です。

明治の神仏分離以降は、春日神社と興福寺は
別々になっていますが、それ以前は興福寺が
春日神社を管轄していたそうです。

それだけでなく、室町時代には興福寺が
山城の国を治めていた事もあったそうで、どれ程、
寺勢が盛んだったか、想像もつかない程です。

再建工事の始まった中金堂の様子です。

興福寺の最も重要な建物で、
当時は回廊が巡らされていました。

この中金堂も度重なる火災を受け、1717年(享保2年)に
焼失した後は100年後の1819年(文政2年)に
仮のお堂として復興されていた様です。

今回の中金堂の再建では、回廊と中門は基盤整備が
行われるようですが、南大門の再建計画もあるようです。

ここから更に西に向かうと築地塀がありました。

確か、この塀に囲まれた中に、
南円堂があったと思います。

この南円堂は五重塔や東金堂とは異なり、
庶民的な雰囲気が漂っていました。

西国三十三所霊場の札所になっていて、
多くの参拝客がいました。

南円堂は藤原冬嗣が父・内麻呂の冥福を願い
813年(弘仁4年)に建立したお堂です。

今の建物は1741年(寛保元年)に再建され、
本尊の不空羂索観音菩薩坐像など
三体の国宝の仏像が収められています。

南円堂の北には、北円堂もあるのですが、
そちらは普段は非公開故か訪れていません。
いつの日にか訪れてみたいです。

国宝の北円堂は遠くから眺めるだけでした。

南円堂から斜面を下ると、
ひっそりと三重塔が建っていました。

この三重塔は1143年(康治2年)に崇徳天皇の中宮が
建立し、1180年(治承4年)に被災したものの、
その後すぐに再建されたそうです。

興福寺に残る最も古い建物で、
国宝に指定されています。

色々と見どころの多い興福寺をざっと巡りましたが、
興福寺で、忘れてはならないのは、国宝館です。

興福寺には五重塔など4棟の建物を含み
全部で45件もの国宝があり、その多くが
境内に建てられた国宝館に陳列されています。

数多くの国宝の仏像を目の前にすると、
思わず身が震えるような感覚に襲われます。
その中でも秀逸なのは、阿修羅像でしょうか。