京都駅から油小路通を正面通りで左に
折れると、西本願寺に辿り着きます。

浄土真宗本願寺派の本山です。
西本願寺の名前は通称で、正式名は
「龍谷山 本願寺」だそうです。
ちなみに東本願寺は真宗大谷派の本山で
正式名称は「真宗本廟」です。

西本願寺の正門にあたる
重要文化財の御影堂門です。

"本願寺"は親鸞の墓所の大谷廟堂が基になっています。
親鸞は1262年(弘長2年)に亡くなっていますが、
死の50年後に大谷廟堂が本願寺となっています。

当時、新興宗教だった真言宗は他の宗派から
迫害も受けたようで、寺勢は衰え、青蓮寺の
末寺という位置づけだったようです。

この状況を一変させたのが1415年(応永22年)に
生まれた蓮如で、1471年(文明6年)に北陸の
吉崎に移り勢力を蓄え、1483年(文明15年)に
山科本願寺を建立します。

これ以降、本願寺は門徒を増やし、特に16世紀の
戦国時代には民衆の支持を得て寺勢を増し、
近畿周辺の大名をも攻め滅ぼす程の
力を備えるようになっていきました。

特に大坂の石山に本拠を移して以降の勢いは
信長をも恐れさせ、石山からの退去を求めた事から
信長との間で10年に及ぶ戦が始まりました。

この経緯の中で、講和派の顕如と抗戦派の教如とが
分かれ、後に教如が現在の東本願寺を開き、
本願寺は分裂することとなったようです。

西本願寺は京都駅の西北約800m程の
位置にあります。

堀川通に面し、一辺が350m程もの
敷地を有しています。

堀川通りに沿って続く築地塀です。
堀もあり、お寺とはいいながら
要塞の様になっていたと思います。

西本願寺に隣接して興正寺もあり、
築地塀は400m程続いています。

西本願寺の南東の角にある北小路門です。
この門の南側に続く堂宇は興正寺のものです。
興正寺はかつて西本願寺の脇門跡だった為でしょうか
外見では一つの寺が続いているように見えます。

ここを訪れた際は、興正寺の堂宇を
西本願寺のものと思い込んでいました。

御影堂門の北にある阿弥陀堂門です。

この門も重要文化財となっています。
この阿弥陀堂門から西本願寺の境内に入り、
境内の東北の角に向かいました。

ここに太鼓楼がありました。

この太鼓楼は江戸時代に建立されたそうです。
望楼型の造りで、太鼓により時を告げていました。

この太鼓楼は幕末に新選組が屯所として
使った事で知られています。
1865年(慶応元年)3月10日の事だったそうです。

隊員の数が増え、それまでの屯所だった壬生が
手狭になり、ここ西本願寺に移ったと言われています。

新選組は太鼓楼だけではなく、北集会所も
屯所として利用していたようです。
北集会所は現存しませんが、この
ブックセンターのあたりでしょうか。

西本願寺は長州藩との関係が深かったようで、
その頃京を追われていた長州藩の浪士の
動きを監視するのに、この西本願寺に居を
構えるのは好都合だったかもしれません。

この近くには経蔵がありました。

この経蔵は1678年(延宝6年)に建てられ、
一切経、6,323巻が納められているそうです。

この経蔵は太鼓楼と共に国の
重要文化財に指定されています。

経蔵の南側には、阿弥陀堂と 御影堂がありました。

阿弥陀堂は本堂にあたる建物で、
1760年(宝暦10年)に再建されています。
東西42m、南北45mもある大きな建物で
国宝に指定されています。

この阿弥陀堂の左には更に大きな
御影堂がありました。
1636年(寛永13年)に再建され
こちらも国宝に指定されています。

実際にこの二つのお堂の前に立った時、
その大きさに圧倒されてしまいました。
またお堂は綺麗な状態に保たれていて、
正直なところ、国宝になるほどの
歴史があるとは思えませんでした。

御影堂から南に向かうと書院があります。

対面所や白書院、黒書院そして南北二つの
能舞台などがあり、書院のいくつかの部屋を含め、
7つの建物が国宝に指定されています。

建てられたのは江戸時代との事ですが、大きな屋根が
幾つも折り重なる様子は伝統と格式を感じます。

書院の南東側には塀に囲まれた一角があります。

この一角には滴翠園（てきすいえん）という庭園に
聚楽第を移築したと伝わる飛雲閣があります。

飛雲閣も国宝に指定され、書院とともに
非公開となっていますが、前日までに
予約すれば拝願も可能とという事です。

そして、書院の南側にはとても豪華な門がありました。

この門は伏見城の遺構と伝わる唐門です。
豪華な装飾が施され、如何にも秀吉の
栄華を今に伝えていると思えます。

この門は慶長期(1596〜1615)以降に
築かれた事ははっきりしてるそうですが、
どのような経緯でこの場に建っているのか
明確な事は判っていないそうです。