足柄古道は、奈良時代から平安時代にかけ、
箱根を超える街道として整備された路です。
静岡県のJR足柄駅から足柄峠を通り、
大雄山駅とを、ほぼ東西に結んでいます。

足柄峠からは富士山が一望出来るという事もあり、
2011年12月に、足柄古道を辿り足柄峠を目指しました。

標高330mの足柄駅から標高759mの足柄峠まで
標高差429m、約5.5kmの道のりを
1時間40分程で上りました。

前日は三島に出張があり、その翌朝に三島から
下土狩までタクシーに乗り、下土狩7:00の
列車に乗り、足柄には7:48に到着しました。

足柄駅から足柄峠を目指します。
西側の駅の改札から踏切を越えて
東へ向かいました。

振り返ると遠くに富士山が見えていました。
この日は良く晴れ、山頂も綺麗に見えていました。

踏切を渡り、最初の交差点を右に折れました。
標識では、クランク状に左側の道を東に向かうと
足柄古道と案内が出ていますが、地図で見ると
この道は途中で消えていたので別の道を進みました。

先ほどの角の次の角を左に折れました。
馬喰坂という名の急坂が続いています。
この道を進むと足柄峠まで行くことが出来ます。

急坂を上り、しばらく歩いたところに
嶽之下神社がありました。

古道沿いの神社で、何かしら所縁が
ありそうな神社でしたが、由緒などを
記した案内板はありませんでした。

境内からは、富士山が輝くように聳えていました。
五合目辺りに、うっすら雲が掛かっていました。

嶽之下神社から先は集落は無くなり、
雑木林の中を歩くようになります。

朝日が木々の間から差し込んできました。
朝日を浴び、雑木林が輝くようでした。

雑木林を抜けると、県道との交差点に出ました。

この辺りには竹之下一里塚跡がありました。
一里塚が整備されたのは江戸時代に入った
1604年(慶長9年)以降に整備されています。

この路は古くから箱根を超える主要街道でしたが、
箱根路が東海道として整備された後に、
足柄街道と呼ばれるようになったそうです。

この先で振り返って眺めた富士山です。
次第に雲が出てきているのが、
気にかかります。

竹之下一里塚跡から10分ほど歩くと、
道が二つに分かれていました。

足柄峠へと向かう車道は左の道を進みますが、
右の路の先に石碑がありました。

この石碑は、栗の木沢題目碑といい、日蓮上人が
1274年(文永11年)に身延山に入山する途中、
また1282年(弘安5年)に池上本門寺に向かう際に
竹之下に泊まり、御本尊を書き残したそうです。

このご縁により、地元の人が1862年(文久2年)に、
この地に題目碑を建立し、霊場としたそうです。

左手の車道を下ると、再び石碑がありました。

1839年(天保10年)に建てられたものです。
唯念上人が、飢饉と大疫病に苦しんでいた
足柄の人々を救済するため、念仏を唱えたそうです。

足柄の人々はこれにあやかろうと、南無阿弥陀仏の
名号を彫った碑を建てたと伝わっています。

この先には朽ちかけた案内標識が２つありました。

左側は、道路標識で、足柄駅まで2.4km、
足柄峠まで2.5kmと記されていました。
ここがほぼ、中間地点になります。

右の標識は、竹之下合戦の戦ヶ入りの碑でした。

竹之下合戦は、足利尊氏討伐を記した後醍醐天皇の
宣旨を受けた新田義貞と、足利尊氏との間の戦です。
戦は新暦で、1336年(建武2年)1月に生じています。

二つの碑のある辺りは、沢を渡る位置にあり、
車道は一旦下り坂になっていましたが、
再び上り坂となりました。

道端に古びた案内板が置かれていました。
「水呑沢」の案内板です。

急坂を往来する旅人がこの沢で喉を
潤した為、この地名が付いたそうです。