忍野八海と呼ばれるのは、「出口池」「御釜池」「底抜池」
「銚子池」「湧池」「濁池」「鏡池」「菖蒲池」の８つの池です。

このうち、「底抜池」を除く7つの池を巡ってきました。




湧池から忍草浅間神社へ


忍野八海の入り口の駐車場に車を停め、
集落の中に入っていくと、
忍野八海でも最も湧水量が多い
「湧池」の畔に出ました。

池の畔に茅葺の家が建ち
とても趣のある景色です。

豊富な湧水量の為か池の水は澄み、
湖面は鏡のように池の畔の木を映しています。

この湧池は深さ４mの池ですが、
水中に洞窟が続いているそうで、
その深さは7mにもなるそうです。


湧池から北に向かうと、
中池がありました。

曇っていなければ、この向こう側に
富士山が綺麗に見えていたはずです。

中池はお土産物屋さんの前に広がる池で
多くの人が訪れていますが、
この池は、自然の湧水で
出来た池ではないようです。

しかし、その水は青く澄み、
水面の下に水草も鮮やかでした。


中池から北に向かうと観光客の姿も急に減り、
小さな池が見えてきました。

この湖は鏡池です。
濁った池ですが、晴れた日に
富士山の姿を綺麗に写すので、
この名が付いたそうです。

この鏡池の先には菖蒲池がありました。

池の名前になっている菖蒲は
僅かしかなかったのですが、
以前は多くの菖蒲が生い茂っていたようです。


菖蒲池は、忍野八海の一番北に位置する池ですが、
この先にある忍草浅間神社まで足を伸ばしてみました。
その途中にある万宝院という廃寺がありました。

冠木門の向こうに茅葺の大きなお堂があり、
富士の観光地というよりは、
歴史の香り漂う史跡の里の雰囲気でした。

この周辺にも茅葺屋根の農家が残っていて
富士山麓という立地を抜きにしても
とても趣のある集落です。

そんな集落の外れに忍草浅間神社がありました。
この神社は、807年(大岡2年)に
創建された歴史ある神社です。

源頼朝は、富士裾野巻狩りで、この地を訪れた際、
忍草浅間神社に武運長久の祈祷を命じたそうです。

また、運慶作と伝わる金剛力士像が境内にあり、
重要文化財に指定されている三体の神像が
本殿に鎮座しているそうです。


思いがけず、歴史ある忍草浅間神社から
再び、忍野八海の中心に位置している
湧池に戻りました。

忍草浅間神社から湧池に向かう途中、
古びた石仏が道端に佇んでいました。




湧池から出口池へ


忍草浅間神社から湧池に戻り、
今度は、阿原川に沿って、濁池から
銚子池、お釜池と巡ってみました。

まずは、湧池から道ひとつ
隔てたところにある濁池です。

忍野八海を貫く阿原川に添っています。

近くにある水車小屋や阿原川の景色が
日本の原風景のような佇まいでした。

この濁池から阿原川沿いに
銚子池を目指しました。

阿原川沿いも、のどかな景色です。

銚子池は阿原川から
少し離れたところにありました。

銚子池は直径約9メートル程の大きさです。
間欠的に水が湧き出ているようです。

道の脇から入ったところにある
銚子池を訪れる人は少なく、
ひっそりとしていました。


銚子池を訪れた後も
阿原川に沿って歩いて行きます。

やがて阿原川と新名庄川との
合流部に差し掛かりました。

早春の小川の流れは、彩りも少ないのですが
のどかな景色で、日本の山里の
原風景のようでした。

このあたりの風景は、忍野八海の中でも
特に気に入った景色のひとつです。


この阿原川と新名庄川との合流部から
少し下った先に、御釜池があります。

この池は、お湯が沸騰するように
湧水が湧き出ていたようですが、
関東大震災で、湧き水の水脈が
絶たれてしまったそうです。

今は然程目立たないところに、
静かな水面を湛えていました。

この御釜池で、忍野八海の８つの池のうち
入場料金の要る底抜池を除いた
６つの池を訪れたことになります。

残る出口池は、地図を見ると、
忍野の集落から少し離れ、
山中湖に戻る道の傍らにあるようです。

のどかな田舎道を5分ほど車を走らせて、
向かった出口池は、民家の近くの
雑木林の中にありました。

出口池は忍野八海の中でも
最も大きな池ということです。

この出口池も関東大震災の後は
湧水量が減ってしまっているようです。

池の傍らには、出口稲荷明神の社が建っていました。
富士登山をする行者は、この出口池の水で
身体を清めたそうです。