Denver Light Rail (RTD)
乗車日:Jan. 12, 2007
アメリカのロッキー山脈の麓、
コロラド州の州都デンバーに
全長35mile (56km)のLight Railが走っています。
運営しているのはデンバー市郊外の公共交通を賄う
RTD (Regional Transportation District)です。
RTDのサイトはこちらです。
デンバーでRTDがLight Railの運行を開始したのは
1994年10月1日です。
現在のデンバーRTDはデンバー中心部から
南のLittleton-Mineralと東南のLincolnに向かう路線と
中心部から東の30th Downingに至る路線、
そしてLincolnに向かう途中から枝分かれして
Nine Mileに向かう路線が郊外に延びています。
デンバーの中心部では、14th Streetから19th Streetにかけて
ループ状に回る路線と、10th Osageから分かれて
Union Stationの裏側に向かう二つのルートがあります。
開業して14年立ったDenver RTDのLight Railですが、
地域住民の大きな支持を得られているようで、
2017年にかけて、119mile (190km)ものLight Railや
通勤用列車の開業が計画されています。
このデンバーのLight Railに2007年1月、
『California Zephyr号』でのアメリカ大陸鉄道横断の
旅の途中でデンバーに立ち寄った際に乗って見ました。
デンバーの旅行記はこちらです。
California Zephyr号の乗車記はこちらです。
このデンバーにLight Railが走っているのを
実はうっかり失念していて、中心街の
16th Streetを歩いている時に、街中を走る
Light Railの電車を見て思い出し、
急に乗る事にしました。
観光案内所で路線図を入手し、
郊外に向かう電車に乗りました。
16th Street Stoutの停留所で待っていると、
Lincoln行きの電車がやってきました。
発車すると、コンベンショナルセンターの
建物の下を走り、中心部を抜けて行きました。
乗車率は、各座席の半分が
埋まる程度だったでしょうか。
デンバーの高層ビル群を眺め、道路を
高架で跨ぎ、10th Osage停留所に向かいます。
しばらく住宅地と工場地帯の境目のような
ところを走り、I-25 Broadwayに到着しました。
ホームがいくつもある大きな停留所で、
ここでLincoln行きとLittleton-Mineral
行きの分かれる要衝の駅です。
しばらく停車した後、左に大きくカーブして
真新しい高架路線を走って行きました。
その後、高速道路のI-25に沿って走ります。
片側4車線もありそうな立派な高速道路ですが、
朝夕の通勤時には渋滞するのでしょうか?
高速道路に沿って、オフィスビルが幾つも現れます。
オフィスビルや現れるたびに駅があり、
Lincoln行きの電車はこまめに停車していきます。
やがて、Nine Mile方面の枝線が分岐していきました。
Nine Mile駅へ向かう路線も高速道路沿いに走るようで、
この分岐の周囲は、高速道路のインターチェンジにも
なっていて広々とした空間に、道路が複雑に絡み合い、
日本ではなかなか見られないような規模の大きさです。
Belleviewを過ぎると、緩やかな起伏の郊外の様相となり、
雪原のはるか遠くまで住宅が続いている様子が
車窓からも眺められるようになりました。
RTDの路線図を見ると、各駅とも駐車場があり
Park and Rideが普及しているようです。
やはりこの広々としたアメリカでは、
自動車がないと家までの足は確保出来ないのでしょう。
終着の一駅手前の、Contry Line駅では駅の
すぐ横に広大なショッピングモールがありました。
このショッピングモールへの買い物客も
このLight Railが使えるのか、とこの時は
感心しながら乗っていたのですが、
後で知った話では、駅から直接モールに行く事は出来ず、
Light Railの一つの課題になっているようです。
そして、16th Stout駅から45分で
真新しい終点Lincoln駅に到着しました。
僅かな乗客を下ろすと、電車は
ささっと発車して行ってしまいます。
帰りの電車を待つ人が、寒いホームに
ポツンと取り残されてしまいました。
このLincoln駅までの運転本数は平日が約10分間隔、
休日が15分間隔と運転本数は思ったより多く、
使いやすいダイヤになっているようです。
DownTown方面の電車を待つうちに
後発の電車が到着してきました。
Lincolnまで来て、ここからDowntownに戻るのですが、
帰りは、Union Stationに行く事にしました。
Lincolnから乗った電車が16th Street行きだったので、
合流するI-25 Broadwayで下車し、
Union Station方面の電車を待ちます。
しばらく待つうちにLittleton Mineralからの
Union Station行きが2両編成でやってきました。
Downtown方面の乗客が降り、
空いた車内に乗り込みます。
次のAlmeda駅での様子です。
駅前に2軒ほどレストランがあり、
Union Station行きのこの電車を見送り
Downtown方面に向かう人がホームに立っています。
Downtown方面の線路と別れ、
Union Stationに向かいます。
電車の左側には、貨物線のレールが併走し、
ディーゼル機関車が何両も停まっていました。
空き地の向こうにデンバーの街並みが見えています。
しばらく走るとUnion Stationに到着です。
I-25 Broadway駅から僅か15分程です。
Light RailのUnion Stationは駅の裏側で、
周囲は駐車場や空き地が広がる殺風景な景色ですが、
将来はUnion Station周辺の再開発も予定されているようです。
Light Railの駅から眺めたUnion Stationです。
オレンジ色の列車は、ロッキー山脈の
Frazer-Winter Parkまでのスキー列車です。
地下通路を通って、Union Stationに向かいました。
冬の短い陽も既に傾いていました。