デンバー
Denver, Colorado in U.S.
デンバー（Denver）はコロラド州の州都。
ロッキー山脈のすぐ東に位置していて、
ロッキー山脈の裾野が広がり、街を
一歩出ると、ロッキーの山々が臨めます。
平原の女王都市(Queen City of the Plains)と呼ばれ、
アメリカ人が住んでみたい都市の第一位になっている街です。
スキーリゾートで有名なコロラド・
スプリングスの玄関口にもなっています。
人口は約５５万人、デンバー都市圏の
人口は280万人にも達するそうです。
2007年１月の『California Zephyr号』でのアメリカ鉄道横断旅行の
旅の途中、このデンバーで一泊することにしました。
1月12日の朝、9時過ぎにデンバーユニオンステーションに着き、
予約しておいたホテルに向かいました。
この日は良く晴れていて、かなり冷え込んでいました。
デンバーユニオンステーションの右手の通りが
デンバー一の繁華街、16th Streetです。
この通りは、ユニオンステーションから南東の方向に伸びていて
The 16th Street Mall Rideという無料バスが走っています。
予約したADAM'S MARKホテルはこの16th Streetの南東の端にあり、
荷物を置いて、少し休んでから街の散策に出掛けました。
ホテルのすぐ近くに州会議事堂があるので
そこを目指して歩いていきました。
上の写真は、ホテル前の16th Streetの様子。
寒さのせいか人通りも少なくひっそりとしていました。
２ブロック程16th Streetを歩き、右に折れると、
ビル街が途切れ、広々とした
Civic Center公園が見えてきました。
公園の手前の交差点の角には騎乗の像がありました。
ガイドブックを見るとPioneer Monumentのようです。
残念ながらどんな謂れで建てられたのか判りません。
Civic Center公園からデンバーの街を
振り返って撮った写真です。
その左手に金色のドームが輝く重厚な
州会議事堂の建物が見えてきました。
建物の周囲には人がおらず、堂々とした
州会議事堂の建物に圧倒されてしまい
近づかなかったのですが、後で調べてみると
議事堂の中を見学できて、しかも
ドームの上まで行けるそうです。
晴れた日にはロッキー山脈も見えるそうで、
ふらっと街歩きに出てきて失敗でした。
おまけに州会議事堂前の階段には、
標高１マイル(1,609m)を示す標識もあったそうです。
『California Zephyr号』で大平原の中を走って来たので、
気が付きにくいのですが、このデンバーは
尾瀬と同じほどの標高にある高原都市なのです。
公園の木立の景色も都会の中にいるとは思えません。
いきなり郊外の原っぱに出たような感じです。
公園の北側にも立派な建物が見えています。
博物館か美術館と思ったのですが、
デンバー市と郡の建物のようです。
冬の凍てつくような青空に、塔が聳えていました。
この建物の裏側に、U.S. Mint、
合衆国造幣局の建物がありました。
アメリカに４つある造幣局のうちの一つだそうです。
ここも内部見学が出来るようで、何人かの人が
待っていたのですが、あまりの寒さに耐え切れず、
一旦、ホテルに戻る事にしました。
ホテルに戻って、TVの天気ニュースを見ると、
デンバーの気温はマイナス３度と言っています。
マイナス３度と言っても摂氏ではなくアメリカでは
華氏を使うので、-20℃に相当します。
ホテルで暖をとった後、再びデンバーの街を歩いて見ました。
16th Streetを、ユニオンステーションの方角に歩きます。
16th Streetは無料バス以外の車の
交通は規制され、気楽に散策できます。
写真では、人通りがなさそうですが、
お昼頃には大勢の人が歩いていました。
途中、California Streetとの交差点で、
LRTのレールを見かけました。
上の写真、わかり難いのですが、
道路の左端に線路が見えています。
白い２〜４両編成の電車が走る姿も見かけました。
その光景を見てこのデンバーにLRTが走っている事、
そして最近新しい路線が開通した事を思い出しました。
それを思い出すと、LRTに乗ってみたくなり、
デンバーの街歩きをお昼で切り上げて
再びホテルで暖をとってから、午後は
このLRTに乗ってみる事にしました。
この写真は、D&Fタワーです。
1910年に建てられたこのタワーは
デンバーのランドマークです。
タワーが出来た当初は、ミシシッピー川以西で
最も高い建物だったそうです。
僅かばかりですがデンバーの街中を散策してみて、
とても治安の良さそうな様子でした。
郊外のリゾート地も近いので、アメリカ人に
人気のある街というのも頷けました。