Akechi Railway
明知鉄道は、中央本線の恵那から南下し、
明知に至る25.1kmの第三セクターの鉄道です。
国鉄明知線を1985年(昭和60年)に
第三セクターに転換しています。
前身の国鉄明知線は1934年(昭和9年)に全通しています。
この明知線も昭和40年代以降のモータリゼーション以降に
乗客数が減少し、赤字路線になっていました。
明知鉄道への転換後も乗客数は低迷していますが、
沿線の岩村や終点の明智の歴史史跡があり、
多くのイベント列車を運行しています。
2010年10月にこの明知鉄道に再乗しています。
その際の様子を紹介します。
Ena - Agi
Feb. 15, '17
阿木 - 岩村
Agi - Iwamura
Feb. 18, '17
岩村 - 明智
Iwamura - Akechi
NEW ! Feb. 28, '17
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(Ena - Iwamura)
2010年10月、名古屋から中央本線の
快速電車に乗り、恵那で下車しました。
撮影： 2010年10月
恵那で乗り換えの時間が20分程あったので、
一旦改札を抜けて駅前に出てみると、新しい
JRの駅舎の北側に明知鉄道の駅舎がありました。
駅舎のようには見えない明知鉄道の駅から
ホームに向かいました。
撮影： 2010年10月
9:27 発の明智行が既にホームに入っていました。
明智行は2両編成でしたが、後ろの車両は、
遠足に出掛ける小学生専用になっていました。
明知鉄道のホームは恵那駅の駅舎側にあります。
定刻に発車し、少しの間は中央本線と並走しますが、
中央本線はすぐに左に大きくカーブを切っていきました。
撮影： 2010年10月
中央本線と分かれた後、明知鉄道の線路は
勾配をどんどんと上っていきます。
撮影： 2010年10月
この先で右にカーブし、恵那の街の周囲を
取り囲むように勾配を上っていきます。
切通を抜けると、その先に東野駅がありました。
撮影： 2010年10月
東野駅は、それまでの山深い景色とは異なり、
ホームに接して、ビルが建っていました。
介護施設の建物だそうです。
東野を発車すると、耕地が広がりました。
撮影： 2010年10月
列車の後方には恵那の街が広がっていました。
明知鉄道は、地図で見るよりも山深いところを
走っていて、勾配も思った以上にきつく
東野からも33‰の勾配が続きます。
撮影： 2010年10月
明知鉄道は、地図で見るよりも山深いところを
走っていて、勾配も思った以上にきつく
東野からも33‰の勾配が続きます。
この先で、明知線の線路は山間に分け入っていきました。
列車はエンジンの音を響かせながら走っていきます。
撮影： 2010年10月
時折、のどかな景色が広がりました。
東野から10分程走ると、飯沼駅の
短いホームが見えてきました。
撮影： 2010年10月
何の変哲もないような小駅ですが、この
飯沼駅は33‰の急勾配に設けられていて
日本一の急勾配にある駅だそうです。
蒸気機関車も走っていた国鉄時代には駅はなく
明知鉄道となった1991年に設置されています。
飯沼からも山間の景色の中を走りました。
沿線には集落もあまり見当たりません。
撮影： 2010年10月
やがて再び耕地が広がりました。
撮影： 2010年10月
恵那から9.9kmの距離を20分程かけて
阿木に到着しました。
撮影： 2010年10月
明知線が開業してからの駅で、
交換設備も残っています。
(Agi - Iwamura)
恵那から乗っていた高校生が阿木で下車していきました。
阿木を発車し、再びのどかな景色の中を走っていきます。
撮影： 2010年10月
線路が左に右にくねる様に続いています。
この先の築堤からの眺めです。
撮影： 2010年10月
日本の原風景のような眺めです。
この先で丘陵地を越えると、田園風景が広がりました。
撮影： 2010年10月
この辺りの景色も長閑なものです。
列車は既に岩村町に入っていますが、岩村町の
富田地区は日本一の農村景観と言われています。
車窓からもその片鱗がうかがえました。
この景色を眺めるうちに飯羽間駅に到着しました。
撮影： 2010年10月
ホームが一面あるだけの小さな駅です。
飯羽間からも長閑な景色が広がっていますが
それでも、勾配は続いていました。
撮影： 2010年10月
僅か1kmで次の極楽に到着しました。
2008年に開業した新しい駅です。
撮影： 2010年10月
駅建設費の半額を、岐阜県に本社のある
スーパー「バロー」が寄付したそうです。
またホームに使われているコンクリートの板は、
愛知万博の際に愛知環状鉄道八草駅で
ホーム拡幅用に使われていたものを
再利用したりしているようです。
愛知環状鉄道の乗車記はこちらです。
極楽を発車すると、明知鉄道の
主要駅・岩村駅ももうすぐです。
撮影： 2010年10月
岩村は、日本三大山城や女城主で知られる
岩村城の麓に栄えた城下町です。
岩村駅にアプローチする左カーブの正面に
岩村城の山が見えていました。
岩村城の登城記はこちらです。
長閑な景色を眺めながら、15.0kmを
丁度、30分かけて岩村に到着しました。
撮影： 2010年10月
岩村には交換設備があり、明知発の始発と、
恵那発の最終列車を除くすべての列車が
ここで交換するダイヤになっています。
恵那から乗車した際には終点の明智まで
乗りとおしましたが、その後に折り返して岩村で
下車し、岩村城と岩村の町並みを散策しました。
撮影： 2010年10月
その際に降り立った岩村駅の古いホームです。
撮影： 2010年10月
女城主の里という案内板もありました。
駅舎内には地元の名産品や沿線の
名所の写真が掲げられています。
腕式信号機の転轍機もありました。
撮影： 2010年10月
今はもう使われていませんが、岩村と明智の間では
2004年3月末まで腕式信号機が使われており、
今は産業遺産として、残されているようです。
明智から岩村に戻った際に、
明智行の列車を撮った様子です。
撮影： 2010年10月
(Iwamura - Akechi)
明智行の列車は、岩村を発車しました。
腕式の信号機が現役で活躍していたら
とても絵になるような岩村駅構内の様子です。
撮影： 2010年10月
岩村からも引き続きのどかな景色の中を走ります。
丘陵地の間に、広がった耕地に沿って
緩やかな勾配を上っていきました。
撮影： 2010年10月
耕地が狭くなって来た頃、線路際で
野焼きをしてる人を見かけました。
野焼きもなかなか見られない光景になってきましたが
線路際で見られるとは珍しいような気がします。
撮影： 2010年10月
緩やかな峠を越え、その先も長閑な田園風景が続きました。
岩村から6分程で、次の花白(乗車当時)に到着しました。
撮影： 2010年10月
こうした小駅で、地元の方が乗り降りする
姿を見るのはほのぼのとした感じになります。
この花白駅は、乗車した半年後の2011年3月から
花白温泉に駅名が改称されています。
駅前に温泉施設があるそうです。
花白からも長閑な景色が続きます。
撮影： 2010年10月
花白から1.6kmで次の山岡に到着しました。
駅構内に、明知鉄道が第三セクターとして発足した
際に導入されたレールバスの車両が置かれていました。
撮影： 2010年10月
1985年に発足した明知鉄道。
鉄道車両は40年や50年使われることも珍しくないので
既に廃車となった姿には驚きましたが、それだけ第三
セクターの鉄道も年月を重ねているという事でしょうか。
ちなみにこの写真で写っている古い車両は
2016年7月に山岡駅「かんてんかん」の
森の列車カフェに用いられているようです。
山岡からも長閑な山里の景色が続きました。
撮影： 2010年10月
所々、線路際のススキの穂が
日差しを浴びて輝いていました。
撮影： 2010年10月
明知鉄道は、この先で再び山間に入り、
峠に差し掛かりました。
撮影： 2010年10月
周囲の山は高くはないのですが、
この峠は木曽川水系と矢作川水系を
分ける峠で、線路の勾配は急でした。
峠を抜けると再びのどかな景色です。
撮影： 2010年10月
この先で、野志駅に停車しました。
撮影： 2010年10月
明知鉄道では恵那から二駅目の飯沼駅が
粘着式鉄道としては日本一急勾配に
設けられた駅になっていますが、この野志駅が
2番目の急こう配の駅になっています。
野志は明智へと向かう下り勾配になっています。
暫く走ると、進行左手に明智の集落が見えてきました。
撮影： 2010年10月
こうして、長閑な山里の景色を眺め続け、
恵那から49分で終点の明智に到着しました。
撮影： 2010年10月
明智は、織田信長を斃した明智光秀の
出生地の候補の一つになっている所です。
明智の町には大正時代の建物が多く残り、
それらの建物を活かした日本大正村という
テーマパークが発足しています。
撮影： 2010年10月
列車を降りて駅舎に向かうと、恵那から乗って来た
遠足の園児の一団が下車している所でした。
この中で一人でも将来の鉄道ファンが
生まれてくれれば、と思いました。