Wind city、Chicago。
初めてChicagoを訪れたのは1996年の4月。
このニックネームにたわがず、
風の強い寒い日でした。

Chicagoといえばなんと言ってもMagnificent Mile。
AmtrackでChicagoに着き、Union Stationから
Michigan Avenueに向かって歩き出しました。

ChicagoまでのAmtrakの様子は、こちらです。

まだアメリカに来て間も無い頃、
大都市のDown Townを歩くのも初めてで
かなり緊張していました。

この日はEasterの休日で人通りも少なく、
どことなく不気味な雰囲気です。
誰か近くを歩いている時はまだ気が休まるのですが、
周囲に誰も居なくなると、本当に怖い思いがします。

街中を走る、ChicagoのLoopです。
僅か２両編成の電車が高架線を走ります。

ChicagoのLoopの様子は、こちらです。

街なかのBurger Kingで、お昼を食べていたら、
突然店の中に、身なりのよくない人が入ってきて、
「Change, Change」とか言いながら小銭を手のひらの上で
ジャラジャラさせながら店の中を歩き回って来ました。

お昼を食べるだけでも緊張します。

Monroe Streetを西に向って歩いたのですが、
道幅の広い、Michigan Avenueまで来ると、
広々とした公園が広がりました。
通りを渡った右手の建物は、Chicago美術館で、
教科書にも出てくるスーラーの有名な絵がある
アメリカでも有数の美術館です。

公園の中を湖に向かって歩いていったのですが、
吹きさらしの公園は本当に寒く、
周りにもほとんど人が居ません。
そんな中をしばらく歩いていたのですが、
歩いただけのことはありました。
振り返ると、Skylineが綺麗に見えていました。

今度はMichigan Avenueを北に向かいました。
Chicago Riverを渡ったところからの 1 mileが、
Magnificent mileと呼ばれ、高級ブティックの店もある、
Chicagoきっての繁華街なのです。

通りの中央に見えるビルがJohn Hancock Centerで、
Sears Towerとその高さを競っています。

さすが、Magnificient Mileは
Chicago一の繁華街だけあって、
Easterの休日も多くの観光客で賑っていました。

これは2007年1月にJohn Hancock Centerに行った
帰りに撮ったMichigan Avenueの様子です。

なんとかJohn Hancock Centerまで
行ってみようと思ったのですが、
帰りのAmtrackの時間が気になり、
途中で引き返してしまいました。


Magnificient MileからUnion Stationに戻り、
Sears Towerに上りました。
Sears TowerはUnion Stationとは、
South Branchと呼ばれる小川
一つ隔てたところに建っているのです。

ビルの周囲は閑散としていましたが、
Sears Towerのなかに入ると、
多くの人が切符売り場の列に並んでいました。
エレベーターで上がるだけと思っていたのですが、
まず、地下でSears Towerの概要や、
建設当時の様子を写した映画上映があり、
それからおもむろにエレベーターで上りました。

Michigan湖をバックにChicagoのビル群が一望のもとです。
写真中央のビルが、John Hancock Center。
高さは、Sears Towerの方が高いのですが、
Michigan湖に近い分、John Hancock Centerからの
眺望の方が見ごたえがあるという話も聞いたのですが、
Sears TowerからはUnion Stationに出入りするAMTRAKや、
近郊列車、それにヤードが一望出来、
鉄道ファンの僕には、こたえられない眺めでした。


John Hancock Centerへはその後、
2007年1月のアメリカ旅行の際に出掛けました。

夕暮れにMerchandize Mart駅近くのホテルを出て、
シカゴ川沿いを東に向かい、Michigan Avenueを目指します。

これはChicago Riverのほとりの時計台の前の景色です。

冬のシカゴはとても寒く、
身体が痺れるような感じです。
Michigan Avenueを通り、
John Hancock Centerを目指します。

これはJohn Hancock Center近くの
Water Towerと呼ばれる塔です。

さあ、いよいよJohn Hancock Centerです。
一段低くなった入り口からビルに入り、
1000feet (約305m)の高さにある、
The Hancock Observatoryに向かいました。

高速エスカレーターで300mの展望台に行くと
ミシガン湖岸に広がるシカゴの街が
傾いた夕陽の光を浴びていました。

湖に沿って建ち並ぶビル街。
そして、Down Townの高層ビルが
夕陽に染まっていました。



Hancock Observatoryからの息を呑む様な
素晴らしい景色に圧倒されてしまいました。


Chicagoでもう一つの見所は、
Musium of Science & Industoryと思います。
Down TownからMichigan湖沿いのLake Shore Driveを
南に15分くらい行った所にある博物館で、
Chicagoの古い街並みや蒸気機関車から宇宙のことまで、
幅広い展示物がありました。



Hotel Information

Courtyard Chicago Downtown
30 E Hubbard, Chicago IL 60611
Tel: 1-312-329-2500
Fax: 1-312-329-0293

Maginificient mileから西に
数ﾌﾞﾛｯｸ入ったところにあるHotel。
金額も手頃で、近くに数軒レストランもあり、
Chicago観光にはお勧めのHotelと思います。


Holiday Inn Chicago-Mart Plaza
350 West Mart Center Drive
Chicago, IL 60654
Tel: 1-312-836-5000 (Front)
Tel: 1-800-972-2494 (Reservation)
Fax: 1-312-222-9508

URL: http://www.martplaza.com/
E-Mail: mailto:info@martplaza.com

CTA Brown LineのMerchandize Mart駅から
建物の中を通ってアクセス出来る便利なホテルです。

すぐ近くにシカゴのMerchandise Martに隣接していて
賑わった界隈に有ります。

僕が泊まった時は$124でちょっと高めでしたが
このホテルのRiverside Viewは格別です。

部屋からこの景色を眺めた時、
このホテルに泊まってよかったと
つくづく思いました。