雀田駅のホームは小野田へと向かう線路と、
長門本山へと向かう線路に挟まれた
三角形状になっています。

その三角形の一辺に長門本山駅の
電車が停車していました。



雀田 - 小野田


雀田から長門本山まで「本山支線」を往復した後
雀田に戻り、再び小野田を目指しました。

「本山支線」の乗車記はこちらです。


雀田駅に到着した小野田行の電車です。

雀田発7：45のこの電車にはロングシートの座席が
程よく埋まるほどの乗客がいて、ホッとしました。

しばらくのどかな車窓風景を眺めるうち、
列車は北に向きを変え、小野田港駅に到着しました。

工場地帯に差し掛かったところにある駅で、
駅構内に倉庫もあるのですが、古びて
かつては貨物列車が行き交っていた
構内も線路は剥され、草が生い茂っていました。

この小野田港駅で上り宇部新川行と交換しました。

2両編成同士の電車には似つかわしい程
長い待避線がかつて貨物列車が
走っていた事を物語っています。


小野田港を発車すると工場地帯となり、
車窓右手には海も見えてきました。

いきなり、車窓に大きな船や工場が見えて来ました。

電車の車窓から、高い位置に大きな船体を
見る事は無かったので、驚くような景色でした。

この辺りは、セラミックス関連やセメントなど
素材・材料系企業のの工場が林立しています。


南小野田を過ぎると、工業地帯から
住宅地へと車窓風景が変化しました。

工場もあり、住宅地を走る路線となると
運転本数も多そうですが、小野田線のダイヤは
日中は1時間半から2時間も運転間隔が開いています。

並行する国道にバスが頻度高く運転されていて、
それよりも自動車利用で乗客が減少している為でしょうか。

2012年3月17日のダイヤ"改正"では、運転本数が
更に減り4時間も運転間隔が空くことになっており、
小野田線の運命が思いやられます。


山陽小野田市の市街地を
抜けた辺りの南中川駅です。

前日の5月8日の夕暮れに写した写真です。

南中川は平坦なところを走っていた小野田線が
築堤の上を走り、小野田の市街地を
見渡せる位置にありました。

南中川からは丘陵地の間を走り
有帆川の畔の目出駅に到着しました。

駅のホームから有帆川の流れが見渡せます。

目出を出て、有帆川を渡ると田圃が広がりました。

田圃の向こうに、山陽本線の立派な複線の
線路が見えてくると小野田駅に到着です。

写真は、2009年5月8日夕暮れの時の様子です。


乗車人数も少なく、その数も減少している小野田線。

今後、運転本数も減ってしまうようで、
その将来がとても心配ですが、
なんとか、活気が蘇って欲しいと思います。