ワシントンDC
Washington D.C.
ワシントンD.C.は云うまでもなく、
アメリカ合衆国の首都。
政治の中心都市というだけでなく、
モールの周囲に点在するスミソニアン博物館や、
連邦議事堂、ワシントンモニュメント、
そしてリンカーン大統領の像や、
アーリントン墓地と観光都市でもあります。
また、日本ではあまり知られていないようですが、
ワシントンの治安は非常に悪いのだそうです。
ワシントンに着き、最初に向かったのが、
Arlington National Cemeteryです。
ここは正確には、Virginia州です。
Arlington National Cemeteryは
広大な敷地に広がっています。
ここでは、J.F. Kennedy夫妻の墓と、
無名戦士の墓(Tom of Unknowns)が
印象に残りました。
J.F.Kの墓はきっとアメリカ人にとっては、
特別な意味を持つ場所、いわば
聖地のような、場所だと思います。
遠く、Washington Monumentを
見晴らす高台のお墓で、多くの人が、
黙とうしている姿は印象に残りました。
そして、無名戦士の墓(Tom of Unknowns)。
衛兵交代の儀式はなんと、
威厳ある雰囲気なんでしょうか。
国を守ること、国を守る為に
命を落とした、数多くの貴重な命。
戦争の陰で多くの貴重な命が失われています。
国にとっては「無名」戦士でも、
その死には、多くの家族の
悲しみ、苦しみがあった筈です。
でもこうした荘厳な雰囲気で、
その墓が守られているのは、
貴重な命を失った家族にとっては、
少しでも救いになる。。。
そんなことを思った次第です。
Arlington National Cemeteryをみて、
疲れた後、Georgetownで夕食です。
Washington Circleの近くのHotelから
Georgetownまで歩いたのです。
片道30分はかかったと思います。
疲れた。無謀でした。
Georgetownはさすが高級住宅街だけあって、
街の雰囲気がとても落ち着いています。
Potomac 川沿いには、Yacht Harborがあって、
お金持ちの人が、ボートを楽しんでいます。
平日の午後、こういう過ごし方が出来るんですね。
本当に、豊かです。
Washingtonで一番の見所は
Smithsonian Institutionです。
連邦議事堂やワシントン・モニュメントを
遠く望む広大なモールのあちこちに
Smithsonian Institutionの
博物館が建っています。
本当に広い。ひとつの博物館から
次の博物館に歩くのでも、
10分くらいかかった気がします。
とにかく広いです。
しかも内容が充実している。
ゆっくり見ようと思ったら、
一つの博物館で一日かかりそうです。
しかも無料。アメリカは豊かです。
僕は、National Air & Space Museumと
National History Museumに行きました。
National Air & Space Museumでは、
アポロ開発の初期の頃のこと、
ソ連（現ロシア）に宇宙開発に遅れをとり、
なんとか追いつこうとするのですが、
相次ぐ打ち上げ失敗で苦労している
様子が展示されていて興味深かったです。
アメリカって何でも、あからさまに
してしまうんだと感心しました。
それから、White House。
朝6時か7時頃、商務省の
受付窓口に並んで、整理券を貰えば、
誰でもWhite Houseの内部を見学出来るのだそうです。
簡単に、大統領の家を見れるんですね。
手続きがSimpleで、朝早いところがアメリカらしい。
僕は、昨日歩き疲れて、とても早起き出来ず、
White Houseの外側を見学しただけです。
ちなみにこの日、ビル君は外出中で家の中に入っても、
合うことは出来なかったのです。
見学と言っても、ほとんどWhite Houseの前にある
Lafayette Parkでノンビリと時間を過ごし、
子供達がリスを追って走り回っているのを
見守っていたのでした。
3日目は、Ford's Theatre。
この日は午前中しか時間がなく、
始めFBIを見学する予定だったのですが、
土曜日でOfficeが開いていないという事に気が付いて、
急遽近くにある Ford's Theatreに行くことにしました。
でも、Ford's Theatreはもののついでに
行くような所ではありません。
Lincoln大統領が暗殺されたのが
ここFord's Theatreなのです。
Lincoln大統領はアメリカ人の心の中で、
未だに偉大なる大統領として、
生き続けているようです。
ツァーの切符を求める列も、
長く30分近くは並んだでしょうか。
内部の劇場は当時の様子
そのままに残されています。
思ったより小さい、劇場です。
Best Western, New Hampshure Suites
Washington Circleのちょっと北にあるHotelです。
Hotelも、街の様子も雰囲気がよかったです。
家族四人で一部屋に泊ったのですが、
ツインの部屋を予約したつもりだったのですが、
実際部屋に入ってみると、シングルルーム。
アメリカの場合、Hotelのシングルベットは
キングサイズで、大人一人に、子供二人ならなんとか
寝られるのですが、さすがに四人は無理です。
これでは寝られないので、早速部屋を替えて
貰うように交渉したのですが、生憎満室で
ツインルームはAvailableではないとのこと。
でも気持ち良く二つもExtra Bedを入れてくれて、
歩き回って、疲れた体を休めることが出来ました。
Restaurant Information
Georgetown, Potomac川沿いの
See Food Restaurant。 残念ながらレストランの名前を
忘れてしまいました。。。。
Guide Book読めばきっと出ていると思うので、
何年後かに日本に戻ったら、Checkしておきます。
ここは、店の雰囲気抜群。味も良かったです。