鹿児島県薩摩半島の先端に近い指宿から
7�q北西の所に薩摩今和泉があります。

噴火湾に面して指宿枕崎線の薩摩今和泉駅もあり、
まとまった集落が存在しています。

この薩摩今和泉は、薩摩藩の一門家の一つ
今和泉島津家があったところです。

まずは今和泉島津家の墓所を訪れました。
今和泉島津家の墓所は薩摩今和泉駅の
南東100m程の所にあります。

上の写真は第六代・島津忠卿のお墓です。
また下の写真は左が第七代・島津忠温、
右は第八代・島津忠厚のお墓です。

そして、下の写真が第十代・島津忠剛のお墓です。

島津忠剛は幕末に第14代将軍・徳川家定の
御台所となった天璋院篤姫の父にあたります。

ちなみに篤姫が家定に嫁いだのは幕末の
1856年(安政3年)二十歳の時です。
家定はその僅か1年半後に死去しており、篤姫の
将軍の御台所としての期間はごく短いものでした。

篤姫は徳川家に嫁いだ後は徳川家に尽くしています。
幕府が倒れた後には徳川家の救済と慶喜公の
助命に尽力したそうです。

今和泉島津家の墓所を訪れた後、
篤姫が過ごした屋敷跡に向かいました。
その途中の薩摩今和泉の集落の様子です。

焼酎工場の跡地を過ぎると、当時の
武家屋敷のような集落を歩いていきました。

今和泉の静かな集落を抜け、海岸に出ました。
松林が続く海岸を北西に向かって歩いていきます。

この松林の端に今和泉小学校があり、
ここが今和泉島津家の屋敷跡です。

今和泉島津家が再興されたのが1744年(延享元年)。
今和泉島津家の当主はこの地に居城を構え、
この地域を治めていた事でしょう。

他藩では中世のこうした制度は一国一城令で崩れ、
各領主は、藩主の元に暮らすようになりましたが、
薩摩藩では外城制度として、領主が治めている地で
居を構える事が継続していたようです。

今和泉島津家屋敷跡の海岸沿いに石垣が続いていました。
船着場への出入り口と思われる石段も残されていました。

天璋院篤姫は鹿児島市内で生まれたそうですが、
幼少期はここ薩摩今和泉で過ごしたそうです。
この石段を下って浜辺に出た事でしょう。

今和泉島津家屋敷跡から南に向かい、指宿枕崎線の
線路を越え、豊玉媛神社に向かいました。

その途中、今和泉島津家隠居屋敷跡がありました。
現在は、個人の邸宅のようになっているようです。

豊玉媛神社は豊玉姫命を祀る神社で、現在の
社殿は1695年(元禄8年)に建てられています。

鳥居の脇に石の仁王像がありました。
1695年(元禄8年)に地元の侍衆などが
施主となって豊玉媛神社に奉納したものだそうです。

素朴な石造でしたが、不思議な魅力があり、
惹きこまれるように眺めていました。

豊玉媛神社の小さな社殿です。

この薩摩今和泉を訪れたのは2011年。
その3年前に大河ドラマ「篤姫」が放映され、その時に訪れた
観光客用に整備された案内板をあちらこちらで見かけました。

今、薩摩今和泉の集落はどのようになっているのか。
また機会があったら訪れてみたいものです。