伊予鉄道は歴史の古い鉄道で、
1888年（明治21年）9月23日に
松山 - 三津間が開業しています。

この時は勿論、蒸気機関車が牽く
列車が運転されていました。

機関車はドイツ・クラウス社製のものだったそうです。
当初２両だった蒸気機関車も、
線路の延長や運転本数の増加にともない、
明治45年までに全部で16両まで増えました。

その間に松山に赴任した夏目漱石が
「坊ちゃん」を書いた事から、
この蒸気機関車が牽く列車を
「坊ちゃん列車」と呼ぶようになったようです。

その後、1911年（明治44年）には早くも電化が始まり、
1931年（昭和6年）の高浜線の電化を機に、
「坊ちゃん列車」は運用からは外されてしまったそうです。

第二次大戦で松山市内も大きな被害を受け、
戦後、郊外路線で再び現役に就いた
「坊ちゃん列車」ですが、1954年（昭和29年）に
廃車になってしまったとのことです。


引退後は道後公園や梅津寺パークに
保存されていたのですが、「坊ちゃん列車」の
復活を望む声が松山市民の間から湧き上がり、
ついに2001年1月に伊予鉄内部で
「坊ちゃん列車」復活に向けた
プロジェクトが立ち上がったようです。

「坊ちゃん列車」を復活させるにあたっては
蒸気機関車では煤煙の問題があり、
形を似せたディーゼル機関車としたり、
色々な課題があったようですが、
2001年10月から、運行を再開しています。


この復活なった「坊ちゃん列車」に
2005年5月3日、古町発8：41発
道後温泉行きに乗車しました。

少々寝坊したりしたので、途中から
タクシーで古町駅に向かいました。

マッチ箱のような客車を２両繋いだ、
外観は蒸気機関車そのものの
ディーゼル機関車が入線してきました。

車内は１０人も乗車すると満員に
なってしまうほどの狭さです。

人気の高い「坊ちゃん列車」ですが、
朝一番の古町発の列車は
あまり乗り込む人も無く空いていました。

機関車には二人の機関士と
当時の制服を着た車掌さんの
３名が乗務していました。

古町を発車し、しばらく専用路線を走り、
最初の停車駅、JR松山駅前に着きました。

ここで数名の乗車がありました。
JR松山駅前を過ぎ、高浜線との
交差を過ぎると西堀端です。

西堀端の交差点で、南に進路を取りながら
本町線の線路と合流しました。

ここからお堀端を走りました。
車内から松山城も見えました。